Le musée ItoharaFamille Itohara

Bien que les ancêtres de la famille Itahora tenaient le rang de samurai à Bingo (l’actuelle préfecture de Hiroshima), la famille se lança dans l’agriculture après s’être établie à Izumo au début du 17ème siècle. Mais bientôt il se tournèrent vers la production de fer de type tatara, qui resta l’activité principale de la famille jusqu’au début du 20ème siècle quand elle se spécialisa dans l’exploitation forestière. L’actuel descendant est le quinzième de la lignée. Durant la période d’Edo, la famille fut choisie par le seigneur féodal comme étant l’une des « Cinq Fonderies » à qui la production de fer était permise. Des récits de l’époque témoignent aussi de la relation proche qu’entretenaient les Itohara avec le pouvoir féodal local.

Le musée Itohara ouvrit ses portes en 1980 afin de présenter l’histoire de la famille Itohara. La première galerie, construite dans le style d’un entrepôt traditionnel, renferme des documents matériels relatifs aux différentes étapes de la production de fer de type tatara et aux outils utilisés. Quant à la seconde galerie, un bâtiment de deux étages autrefois utilisé pour entreposer des futons, elle est réservée à l’exposition de la collection d’œuvres d’art acquises par la famille au cours des générations. Le périmètre étendu du musée inclut en outre un jardin dont le style est caractéristique de Izumo et qui fait le fruit d’une méticuleuse attention depuis le milieu du 19ème siècle. Il y a également le bâtiment principal construit au début du 20ème siècle et un sanctuaire dédié aux divinités qui protègent les fondeurs et qui évoque les coutumes d’une période passée.